Environ 5 000 personnes se sont assemblées pour célébrer l'ouverture des Jeux sous l'immense tente blanche, Place ATCO. Les clameurs de la foule se sont fait entendre partout à Whitehorse… et au Canada, diffusées en direct sur CBC.

Les protocoles traditionnels ont été assurés : le chef de la Première nation des Kwanlin Dun, Michael Smith, et le chef du Conseil des Ta'an Kwäch'än, Ruth Massie, ont accueilli les invités dans leur territoire traditionnel. Linda Harvey a chanté une chanson des Tutchones du Sud.

Le divertissement s'est poursuivi avec une prestation de Leaping Feats Creative Danceworks en même temps que Godson, un rappeur des T.N.-O.

Les frères Ashley ont ensuite fait du hip-hop, accompagnés au violon, pour accueillir les athlètes qui s'avançaient en agitant le drapeau de leur province ou territoire.

La cérémonie d'ouverture avait une approche nettement pan-nordique. Des interprètes de chant guttural du Nunavut et un percussionniste ont donné un spectacle sur la scène centrale. À gauche, des percussionnistes dénés ont interprété une chanson pendant que deux équipes s'affrontaient au jeu de bâtonnets. Sur la scène à droite, se déroulait une démonstration du coup de pied double. Une démonstration du saut sur couverture, pendant laquelle des hommes se jetaient dans les airs, a ensuite coupé le souffle à plus d'une personne.

Les Ceusses qui ont du fun quant y chantent ont donné une performance à capella, un mélange de chansons francophones canadiennes qui a fait participé la foule.

De jeunes athlètes ont apporté le flambeau de chaque territoire par véhicule tout-terrain, traîneau à chiens et motoneige. Un diaporama du relais du flambeau était présenté en toile de fond. Ava Milner, la petite-fille de Peter Milner, l'homme dont le rêve était d'accueillir les Jeux dans le Nord, est allée rejoindre ces jeunes athlètes.